India și Uniunea Europeană au ajuns la finalul unor negocieri care au durat aproape două decenii, convenind un acord de liber‑schimb pe care președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, l‑a descris drept „mama tuturor acordurilor”.
Documentul deschide una dintre cele mai mari piețe din lume pentru statele membre ale blocului comunitar și marchează o schimbare majoră în relațiile economice dintre cele două părți.
Înțelegerea prevede reducerea la zero a tarifelor pentru o gamă largă de produse industriale – de la fier și oțel la materiale plastice, substanțe chimice, utilaje și produse farmaceutice. În schimb, India va beneficia de acces mai facil pe piața europeană pentru textile, pietre prețioase și medicamente.
Potrivit estimărilor UE, eliminarea sau reducerea tarifelor pentru 96,6% din bunurile comercializate ar putea duce la dublarea exporturilor europene către India până în 2032 și la economii de aproximativ 4 miliarde de euro pentru companiile din bloc.
După sosirea la New Delhi, Ursula von der Leyen a declarat: „Europa și India fac istorie astăzi. Am încheiat mama tuturor acordurilor. Am creat o zonă de liber‑schimb de 2 miliarde de oameni, de pe urma căreia ambele părți vor avea de câștigat.”
Ea a subliniat că UE obține acces fără precedent la o piață care, până acum, a fost puternic protejată de bariere comerciale.
Acordul trebuie ratificat de statele membre, de Parlamentul European și de cabinetul indian înainte de a intra în vigoare.
Tratatul comercial a fost anunțat în cadrul unui summit la care au fost prezentate și alte inițiative comune. Cele două părți urmează să semneze un pact de securitate ce vizează cooperarea în domeniul maritim, combaterea amenințărilor hibride și lupta împotriva terorismului. Documentul este văzut de UE ca un instrument pentru „avansarea alinierii” în contextul relațiilor Indiei cu Rusia.
A fost convenit și un acord privind mobilitatea forței de muncă, menit să creeze oportunități pentru tineri profesioniști și lucrători sezonieri. În plus, vor fi lansate discuții pentru includerea Indiei în programul european de cercetare Horizon.
Cu o populație de 1,4 miliarde de locuitori și una dintre cele mai rapide creșteri economice din lume, India este pe cale să devină a patra economie globală în acest an, potrivit FMI. Premierul Narendra Modi a numit acordul: „cel mai mare acord de liber‑schimb din istorie”, adăugând că acesta aduce „oportunități uriașe pentru 1,4 miliarde de indieni și pentru milioane de europeni.”
Conform datelor UE, India va reduce treptat taxele pentru automobilele europene la 10% în cinci ani. Până la 250.000 de vehicule fabricate în Europa vor putea intra anual pe piața indiană cu taxe preferențiale, mult peste plafonul negociat de Regatul Unit în acordul său bilateral.
Tarifele pentru vinuri și băuturi spirtoase europene vor scădea la 20–40%, de la nivelul actual de 150%. Taxele pentru uleiul de măsline și alimente procesate – precum paste sau ciocolată – vor fi eliminate complet.
În același timp, UE menține taxe pentru produse agricole sensibile, precum carne de vită, carne de pui, zahăr, făină, usturoi și etanol, pentru a proteja interesele fermierilor europeni.
Discuțiile comerciale au început în 2007, dar au fost abandonate din cauza divergențelor privind accesul pe piață pentru automobile, agricultură și lactate. Reluarea negocierilor în 2022 a fost accelerată de contextul global: tarifele punitive impuse de administrația Trump, preocupările comune privind dominația Chinei în producția mondială și restricțiile Beijingului asupra exporturilor strategice.
India se confruntă în prezent cu tarife de 50% pentru exporturile către SUA, iar șase state europene au fost amenințate cu taxe suplimentare după ce s‑au opus planurilor lui Trump privind Groenlanda.
Potrivit oficialilor europeni, un moment decisiv în negocieri a fost vizita Ursulei von der Leyen și a celor 27 de comisari europeni la New Delhi, în februarie anul trecut, când s‑a stabilit obiectivul de a finaliza acordul până la sfârșitul anului.
UE își diversifică în prezent parteneriatele comerciale, semnând recent acorduri cu blocul Mercosur, Indonezia și Elveția. India, la rândul ei, a încheiat tratate comerciale cu Regatul Unit și Oman.
Europarlamentarii din grupurile de centru și centru‑dreapta au salutat imediat acordul. Angelika Niebler, eurodeputat german și președinta delegației Parlamentului European pentru relațiile cu India, a declarat: „Uniunea Europeană este serioasă în privința cultivării unor noi parteneri comerciali, iar dintre piețele încă insuficient exploatate ale lumii, India se remarcă drept una dintre cele mai promițătoare.”
