Recenzia filmului „American Pachuco”: Luis Valdez, un dramaturg și regizor chicano remarcabil
Majoritatea oamenilor cred că știu ce înseamnă „american”, dar puțini probabil cunosc semnificația termenului „Pachuco” sau numele dramaturgului și regizorului care a ajutat la introducerea Pachucilor în cultura populară.
Pentru cei care nu sunt familiarizați (inclusiv acest critic), documentarul American Pachuco: The Legend of Luis Valdez, realizat de David Alvarado, reprezintă o corectare binevenită. Mai important, filmul bine informat apare într-un moment în care subiectul său — lupta lungă și dificilă pentru egalitate și recunoaștere dusă de latino-americani în SUA — este din nou în centrul atenției. Înțelegerea vieții și operei lui Luis Valdez este o modalitate de a extinde înțelegerea a ceea ce înseamnă să fii american, poate mai mult ca niciodată. Vizionarea acestui documentar captivant și educativ este un bun punct de plecare.
American Pachuco: The Legend of Luis Valdez
Rezumat: Un omagiu generos adus unui talent major latino.
Locație: Sundance Film Festival (Competiția de Documentare din SUA) Distribuție: Luis Valdez, Edward James Olmos, Lou Diamond Phillips, Daniel Valdez, Taylor Hackford Regizor, scenarist: David Alvarado Durată: 1 oră și 32 de minute
În primul rând, termenul Pachuco se referea la bărbați mexicani-americani din anii 1930 și 1940 care purtau costume zoot flashy, vorbeau un argou propriu și formau o mică, dar notabilă scenă contraculturală în Los Angeles. „Pisicile de pe stradă cu stil” este modul în care Valdez îi descrie. Aceștia au fost popularizați de dramaturg în celebra sa producție din 1979, Zoot Suit, care a reprezentat prima mare oportunitate de actorie pentru Edward James Olmos. Din punct de vedere istoric, Pachucii au marcat un moment în istoria Statelor Unite când latino-americanii se confruntau cu o discriminare majoră, în timp ce comunitățile lor creșteau și se străduiau să fie auzite.
Valdez, născut din imigranți mexicani în 1940, era prea tânăr pentru a fi fost Pachuco, dar viața sa a fost modelată de o nevoie similară de a-și canaliza propriul limbaj și moștenire distinctă. Crescut de fermieri, despre care spune că „lucrau efectiv în condiții de sclavie”, a început să scrie și să joace piese de teatru de la o vârstă fragedă, concentrându-se asupra comunității chicano în care a crescut. Când orașul său natal, Delano, a devenit centrul mișcării de organizare condusă de César Chávez în mijlocul anilor 1960, Valdez a înființat El Teatro Campesino (Teatrul Fermierilor), producând satires energice care însoțeau cererile fermierilor pentru salarii mai bune, îngrijire medicală și protecție sindicală.
Documentarul lui Alvarado urmărește ascensiunea lui Valdez de la un băiat sărac de la fermă la un dramaturg prolific și politicizat, culminând cu succesul piesei Zoot Suit, care a devenit un fenomen pe scenă în Los Angeles. Încărcat cu materiale arhivistice și interviuri cu Valdez, care are acum 85 de ani, precum și cu membri apropiați ai familiei și colaboratori artistici, documentarul este destul de convențional ca formă, cu o excepție: un narator invizibil (interpretat de Olmos) povestește viața lui Valdez în stilul unui Pachuco, descriind parcursul dramaturgului cu multă îndrăzneală.
În 1969, Valdez și-a mutat trupa în Del Rey și a înființat un centru cultural pentru chicanos, atrăgând talente internaționale, cum ar fi regizorul britanic Peter Brook. Sperând să „creeze ceva mai substanțial pentru mainstream”, Valdez a început să lucreze la o piesă inspirată de revoltele Zoot Suit din 1943, când Pachucii au fost supuși atacurilor rasiste — inclusiv fiind dezbrăcați în public de uniforme — din partea soldaților americani și altor rezidenți albi din Los Angeles. Olmos, care era un cântăreț rock local, dar nu avea experiență de actorie, a fost ales pentru rolul principal al spectacolului, povestind acțiunea în argoul caló. „Mi-a dat vocea de care oamenii noștri aveau nevoie să o audă”, spune el despre Valdez.
Când Zoot Suit a avut premiera în 1978, a devenit un „succes răsunător chicano”, având audiențe pline în Los Angeles timp de aproape un an. Spectacolul a fost invitat să joace la Winter Garden Theatre de pe Broadway, având o premieră sold-out la care au fost prezenți nume precum Mick Jagger și Andy Warhol. Apoi au apărut recenziile: Zoot Suit a fost criticat de criticii newyorkezi, unul dintre ei numind-o „pompieră și subnutrită”. Alte recenzii aveau un ton rasist. („Americanii albi vor fi neliniștiți”, a scris un critic.)
Insuccesul de pe Broadway a fost o lovitură majoră pentru Valdez — „criticii au vrut să mă dezvăluie”, se plânge el — deși a realizat un film de lungmetraj cu Zoot Suit în 1981, cu aceeași distribuție ca versiunea de scenă. A fost prima sa încercare în regia de film. A urmat apoi cu La Bamba, un biopic cu buget redus despre rockerul chicano Ritchie Valens, care a devenit un hit de box-office și este considerat cel mai de succes film latino din toate timpurile.
Finalul documentarului American Pachuco se concentrează pe dezvoltarea și producția lui La Bamba, incluzând interviuri cu producătorul Taylor Hackford și actorul principal Lou Diamond Phillips. Acesta din urmă era un actor filipino-american necunoscut, pe care Valdez a ales să-l distribuie după ce a audiat peste 600 de talente, alegându-l pe Phillips, în ciuda faptului că nu era latino. („Era un produs al fuziunii rasiale”, explică regizorul.) Ceea ce a făcut ca filmul să aibă succes atât comercial, cât și emoțional este modul în care Valdez a căutat universalul în personal, îmbinând propria sa poveste — inclusiv legăturile problematice cu un frate mai mare — cu cea a lui Valens și a altor chicanos, care au depășit sărăcia și rasismul pentru a reuși în SUA.
Având în vedere succesul lui La Bamba (filmul a generat 54 de milioane de dolari dintr-un buget de 6,5 milioane de dolari), Valdez ar fi putut cu siguranță să rămână în Hollywood pentru a regiza mai multe filme. Nu aflăm de ce nu a făcut acest lucru, deși poate că pozițiile sale politice și identitatea culturală nu se potriveau bine cu industria.
La finalul acestui documentar informativ și generos, îl vedem pe octogenar în fața mașinii sale de scris, continuând să scrie piese și scenarii, dând viață unei comunități a cărei ascensiune lentă, dar sigură, reprezintă visul american în esența sa.
