Un portar nigerian de 15 ani debutează la naționala seniorilor, având un potențial promițător
Pe 19 august 2025, un portar de doar 15 ani debuta la naționala mare a Nigeriei într-un meci oficial, fără să apuce să joace înainte măcar vreun minut în competițiile de club de seniori, un record de precocitate pentru reprezentativa „Super Eagles”. Ebenezer Harcourt a fost integralist și a bifat un „clean sheet” în 2-0 cu Congo, partidă contând pentru turneul final CHAN 2024.
Evenimentul a fost salutat de presa locală, titluri precum „Debut de vis al lui Harcourt” (The Nation) și „La 15 ani, Ebenezer Harcourt scrie istorie” (Africa Top Sports) apărând în ziarele din Nigeria.
CHAN sau Campionatul Națiunilor din Africa, competiție jucată în 2025, dar contând pentru ediția din 2024, este rezervată fotbaliștilor din campionatele interne și urmează să fie înlocuită de o nouă competiție continentală, intitulată Liga Națiunilor Africane. După momentul istoric din august 2025, Ebenezer Harcourt a debutat oficial la echipa de club Sporting Lagos abia în noiembrie, într-un 1-1 cu Abeokuta Stormers din divizia secundă, Nigeria National League!
Antrenorul român Dorian Marin a declarat pentru Sport.ro: „Puștiul avea 8-9 ani, se băga și el în poartă la antrenamente și jongla mingea mai mult decât jucătorii mei de câmp.”
Sport.ro a luat legătura cu tehnicianul român Dorian Marin, bun cunoscător al fotbalului african și fost antrenor principal la Calabar Rovers FC, acolo unde l-a avut în staff pe Ifeanyi Harcourt, tatăl lui Ebenezer. „Îmi aduc aminte că venea la antrenamentele noastre cu acest copil. Cred că avea 8-9 ani pe atunci. Îi puneam mănușile mari și se băga și el în poartă. Chiar l-am lăudat atunci și acum, că am vorbit cu tatăl, copilul mi-a mulțumit pentru încrederea pe care i-am arătat-o. Și încă ceva: Ebenezer jongla atunci mingea pe picior mai mult decât jucătorii mei de câmp”, a adăugat Dorian Marin.
Tatăl lui Ebenezer Harcourt, antrenor la echipa lui Nwankwo Kanu, a menționat: „Lumea se miră că, la 16 ani, Ebenezer este cu gura pe fundași, îi aranjează, îi dirijează.”
Prin intermediul antrenorului român, Sport.ro a luat legătura și cu tatăl lui Ebenezer, Ifeanyi Harcourt. „Eu sunt în prezent antrenor secund la Enyimba FC, clubul la care președinte este Nwankwo Kanu. Pe Ebenezer l-am adus aici, dar apoi am luat decizia de a-și continua cariera la Sporting Lagos, care de fapt este o academie. Copilul are tot, are viteză, forță și un joc de picior bun, iar eu, de ani de zile, prefer să nu dorm și, în schimb, să-l pregătesc încontinuu”, a spus Harcourt senior.
Dorian Marin, tehnicianul care l-a făcut „fiară” pe Terem Moffi, a povestit cum a contribuit la dezvoltarea acestuia. Moffi a fost împrumutat în această iarnă de Nice la FC Porto, având un parcurs remarcabil în Ligue 1.
„Antrenam în Nigeria, când m-am întâlnit la biroul lui cu Leo Moffi, avocat acum, dar fost portar la Enugu Rangers. Mi l-a prezentat pe fiul său, un băiat de 1,88 metri înălțime care venise din Lituania, unde nu prea reușise să înscrie deși juca vârf împins sau extremă, și m-a rugat să fac niște antrenamente cu el. Terem era prea blând, manierat, deși avea calități extraordinare. I-am spus tatălui său că așa îl faci fotbalist, că trebuie să devină fiară”, a relatat Dorian Marin despre începuturile carierei lui Moffi.
