John Cunningham, actor veteran de Broadway, a decedat la 93 de ani
John Cunningham, actorul de caracter prolific care a apărut în producțiile originale de Broadway ale pieselor Company, Cabaret și The Sisters Rosensweig, precum și în filmele Mystic Pizza și Dead Poets Society, a murit la vârsta de 93 de ani.
Cunningham a decedat marți la reședința sa de lângă gaura 11 de la Rye Golf Club din Rye, New York, a anunțat familia sa.
Într-o carieră ce a durat aproape 70 de ani, Cunningham a jucat rolul lui Flan Kittredge în producția originală de Broadway a piesei Six Degrees of Separation, din perioada 1990-1992, apoi a interpretat același personaj în versiunea cinematografică din 1993. (Donald Sutherland l-a interpretat pe Flan în film.)
Printre cele 15 roluri de pe Broadway, Cunningham s-a făcut remarcat ca Nikos în Zorba, Robert și Peter în Company, Clifford Bradshaw în Cabaret, Nicholas Pym în The Sisters Rosensweig, John Adams în 1776 și Captain E.J. Smith în Titanic.
„În teatru ai ocazia să o faci din nou, și din nou, și din nou”, a declarat el într-un interviu pentru Playbill în 1997. „Întreaga mea plăcere constă în a încerca să devin mai bun. Ritualul meu este să îmi aloc timp pentru mine, să revizuiesc ce s-a întâmplat, să mă pregătesc astfel încât inspirația să poată să mă surprindă în momentul respectiv pe scenă. Să fiu pregătit să fiu viu.”
În film, a interpretat rolul lui Mr. Windsor, tatăl personajelor lui Adam Storke și Matt Damon, în Mystic Pizza (1988), și a fost tatăl lui Ethan Hawke în Dead Poets Society (1989).
Adesea, a fost distribuit în roluri de tați rigizi sau executivi corporativi.
În afara ecranului, a stârnit râsete cu vocea sa pe banda motivațională „How to Be a Man”, pe care profesorul de literatură engleză interpretat de Kevin Kline o ascultă în filmul lui Frank Oz, In & Out, și a fost auzit ca anunțator al știrilor Fed Net în filmul Starship Troopers, din 1997.
În 1986, The New York Times a scris un articol despre Cunningham în care era descris ca fiind „întotdeauna de încredere și mereu angajat” și „un actor de muncă pentru actori”.
Fiul unui director de liceu, Cunningham s-a născut pe 22 iunie 1932 și a crescut în New Paltz, New York. A absolvit Dartmouth College, apoi s-a alăturat armatei americane și a prestat pentru trupele staționate în Germania de Vest și Franța, în piese precum The Caine Mutiny Court Martial și The Rainmaker.
După serviciul militar, Cunningham a obținut o diplomă de master la Yale Drama School, apoi s-a mutat la New York pentru a-și urma cariera de actor, alături de colegul său și prietenul de o viață, Dick Cavett.
Selectat după o audiție cu Moss Hart, înainte de a avea chiar un agent, Cunningham a jucat rolul foneticianului maghiar Zoltan și a fost înlocuitorul lui Edward Mulhare pentru rolul lui Henry Higgins timp de peste doi ani în compania națională și internațională a musicalului My Fair Lady.
A debutat pe Broadway în 1963 cu musicalul Hot Spot, în care juca Judy Holliday, iar ultima sa apariție pe scenă a fost în 2012, off-Broadway, în piesa Painting Churches.
Cunningham a lucrat, de asemenea, în telenovele precum The Secret Storm, The Doctors, Search for Tomorrow, One Life to Live și Loving, și a apărut de opt ori în Law & Order între 1991 și 2008.
Printre filmele sale se numără The Big Fix (1978), Hello Again (1987), School Ties (1992), For Love or Money (1993), Roommates (1995), Nixon (1995), The Jackal (1997) și Shaft (2000), precum și apariții ca invitat în 30 Rock, The Good Wife, Damages și Blue Bloods.
Împreună cu prietena și colega sa de actorie Frances Sternhagen, Cunningham a inițiat și condus o serie de spectacole de strângere de fonduri numite Playwrights and Players la Rye High School Performing Arts Center, începând din 1989 (era rezident al localității Rye din 1969). Această serie a adus la școală dramaturgi precum Wendy Wasserstein, A.R. Gurney, Romulus Linney, Robert Anderson și John Guare.
Printre supraviețuitorii săi se numără soția sa, Carolyn Cotton Cunningham, cu care a fost căsătorit timp de aproape 70 de ani, fost membru al consiliului orașului Rye; copiii săi, Christopher, Catherine și Laura; șase nepoți; și doi strănepoți.
