Necesară invitația la Oscaruri înainte de finalizare
Încă din copilărie, am avut un vis. Nu este un vis foarte caritabil, precum pacea pe pământ sau eradicarea foametei mondiale. Visul meu este să particip la Oscaruri. Nu pe covorul roșu. Nu la simulcastul de la Academy Museum (pe care îl recomand — sunt aperitive). Vreau să fiu în interiorul Dolby Theatre în momentul în care se întâmplă, savurând totul.
Cred că a fost faimosul fiasco Snow White/Rob Lowe din ’89 care m-a prins. Hollywoodul poate că s-a făcut de râs, dar pentru mine, pe atunci, părea cea mai glamorous sală din univers. Acesta este divertisment.
„Dar lucrezi la The Hollywood Reporter”, ar putea spune o persoană rezonabilă. „Nu poți găsi un bilet la Oscaruri?” Corect, nu pot. Am tras toate sforile pe care le-am putut gândi — mai multe sfori decât Geppetto la o convenție de marionetiști — și primesc mereu același răspuns politicos din partea oficialilor Academiei, cum că locurile sunt „mai rare ca niciodată”, mulțumindu-mi pentru interesul meu continuu. Nu mă deranjează să merg ca plus-one, dar câte ori poți fi râs de cineva și închis pe telefon înainte să îți afecteze mândria? (Încă nu am atins acel număr.)
În acest an, însă, situația mea a devenit mai urgentă. Deoarece Academia a anunțat că telecastul din 2029 va trece de la ABC la YouTube, unde va rămâne până în 2033.
Această veste pare mare — și, la prima reflecție, proastă. Catastrofală, chiar. În doar trei ani, marele eveniment al Hollywoodului ar putea fi redus pentru mulți la un tab în browser, concurând pentru atenția noastră alături de conținuturi mai atrăgătoare, precum videoclipurile mukbang și desfăcuturile de la Barbie.
Asemenea vânzării Warner Bros. către Big Red Borg, aceasta pare a fi o altă capitulare în fața irelevanței în creștere a cinematografiei, un alt marker pe drumul lung al Hollywoodului către obsolescență. (Știu — YouTube poate fi vizionat acum pe televizoare de 115 inci. Dar pentru mintea mea din generația X, încă se simte ca o fereastră de computer.)
În plus, există visul meu din copilărie. Oare asta înseamnă că am doar trei șanse rămase să experimentez Premiile Academiei așa cum ar trebui să fie savurate, salutându-mi mama pe unul dintre cele trei mari rețele TV în timp ce sunt așezat într-un mall pe jumătate abandonat pe un segment mai puțin fermecător al bulevardului Hollywood? Cum va arăta oare un Oscar pe YouTube, mă întreb. Fiecare premiu va fi precedat oare de un spot publicitar de 15 secunde cu Zoe Saldaña pentru T-Mobile? Poate „și Oscarul merge la” va fi înlocuit cu „și Oscarul s-a spart ca și cum s-ar fi abonat”?
Toate acestea sunt considerații serioase, desigur. Dar chiar dacă schimbările nu vor fi atât de dramatice, nu se poate nega că o parte din strălucirea Oscarurilor va avea de suferit. „Oscarurile… pe YouTube.” Pur și simplu, există ceva despre reambalarea grandorii cinematografice într-un pachet tehnologic ieftin care lasă toată aerul din balon. E ca și cum ai auzi că un film a câștigat Palme d’Or — iar Netflix a câștigat războiul licitațiilor. Sunetul trompetei triste.
Pentru aproape un secol, Oscarurile au fost o catedrală strălucitoare a prestigiului Hollywoodului, vârful realizării artistice. YouTube, între timp, a revoluționat lumea cu exact opusul. Este marele democratizator al mass-media, unde practic fiecare interes uman, indiferent de cât de esoteric sau nefashionabil, este considerat demn de o audiență.
Desigur, Academia nu interpretează așa situația. În anunțul acordului, CEO-ul Academiei, Bill Kramer, a declarat că acest lucru va oferi Oscarurilor „cea mai mare audiență mondială posibilă” și va ajuta organizația „să celebreze cinematografia, să inspire noi generații de cineaști și să ofere acces la istoria filmului nostru la o scară globală fără precedent.”
Un Oscar difuzat pe YouTube ar aduce mai multe priviri asupra emisiunii decât oricând. Asta nu înseamnă că va avea cei mai mulți spectatori live, desigur. În vremurile de glorie ale rețelelor, ratingurile erau reglementate de matematicile Nielsen. Vizionarea în timp real era ceea ce conta. Acum totul se bazează pe vizionările cumulative — părți ale emisiunii, adesea vizionate mai târziu — pentru care YouTube este construit.
Într-un fel, aceasta pare foarte bine; o fixație bizară asupra ratingurilor ca indicator al robustei Hollywoodului poate fi eliminată pentru totdeauna. Acum Oscarurile vor avea acces la date precise despre audiența globală. Vârfurile sau scăderile de atenție pot fi identificate până la milisecundă (sau, în cazul unui discurs de acceptare al lui Adrien Brody, până la oră).
Dar aceasta înseamnă, de asemenea, un meniu tăiat din părți de clipsuri de covor roșu, glume de monologuri, discursuri, reacții din public, performanțe muzicale și orice nebunie ar trebui să se întâmple pe parcurs. Impulsul va fi îndreptat spre viralitate, nu spre pompă și ceremonialitate. Să nu mai vorbim de prezentatorii influenceri. Gândiți-vă la selfie-ul lui Ellen sau la turiștii din Starline ai lui Kimmel — aceasta este valuta unui Oscar pe YouTube. Da, YouTube a oferit aceste momente pentru plăcere și redare până acum — dar întotdeauna ca un element secundar al evenimentului principal. Acum mă tem că viralitatea va deveni evenimentul principal.
Odată cu această fragmentare vine pierderea a ceea ce a fost cândva cea mai comună experiență culturală. A existat întotdeauna o nice congruență între vizionarea filmelor cu un public la cinema și întreaga lume venind împreună, adunându-se în jurul televizoarelor, pentru a onora cei mai buni dintre acele filme la Oscaruri.
Nu va mai fi nicio adunare. Vor exista iPhone-uri și căști pe trenurile aglomerate. Vor exista notificări push. Vor exista mesaje text cu linkuri YouTube. Vor exista distrageri. Ar avea următorul Roberto Benigni, care sare pe podium, amestecul de plicuri sau chiar „slap-ul” acela același efect cultural seismic într-o fereastră YouTube? Sau pur și simplu ne vom da din umeri și vom aștepta remixerile pe TikToscars?
Dar să revin la dorința mea. Îmi îndoiesc foarte mult că mi-am făcut vreo favoare cu Academia. Totuși, având în vedere că am scris acest articol, sunt mai convins ca niciodată că trebuie să particip la spectacol cât timp este încă în cadrul glamorous al ABC.
Doar o dată, vreau să respir același aer recirculat al Oscarurilor ca Meryl Streep. Vreau doar să pot spune că am fost la spectacol înainte ca totul să se schimbe — înainte ca gazda MrBeast să apară, care, fără îndoială, va pronunța greșit numele lui Alejandro González Iñárritu.
