Impactul războiului din Iran asupra turismului în Cipru

Impactul războiului din Iran asupra turismului în Cipru

Sezonul turistic abia a început, dar Ayia Napa începe să simtă pulsul. Turiștii revin treptat, bucurându-se de apusurile cipriote, de restaurantele locale și de priveliștile de pe malul mării.

Pe malul mării, Vassilis Georgiou supervizează construcția unei noi rampe pentru jet-ski, o atracție populară a afacerii sale cu sporturi nautice. Anul trecut, peste 500.000 de turiști au vizitat standul de pe plajă, cumpărând bilete pentru croaziere cu barca și pentru parasailing. Până la ofensiva condusă de SUA împotriva Iranului de weekendul trecut, Georgiou spera la un alt an record. „Acum, asta este departe de a fi sigur”, a spus el, cu ochii la apus. „Poate că sunt doar începuturile, dar sunt aici din 1992 și, dintr-o dată, hotelierii spun că rezervările sunt în scădere. Oamenii se gândesc de două ori.”

Nicio altă destinație din Europa sau din Marea Mediterană nu va resimți impactul conflictului care se desfășoară în apropiere mai mult decât Cipru. Această națiune dependentă de turism, cel mai apropiat membru al UE de Orientul Mijlociu, a atras 4 milioane de vizitatori anul trecut, o treime dintre aceștia fiind britanici, pentru care fosta colonie este o destinație preferată.

Anul acesta ar putea fi diferit. În mijlocul atacurilor de represalii din Iran, o dronă lansată de miliții pro-iraniene a lovit baza britanică RAF Akrotiri duminică seara, plasând Cipru ferm în „zona de risc” și determinând anularea multor zboruri din est și vest. Pe măsură ce sirenele de la bază continuau să sune în zilele următoare, Ministerul britanic de Externe și-a actualizat sfaturile de călătorie pentru Cipru, afirmând că atacurile teroriste nu pot fi excluse.

Publicitate

„Auzim de anulări, de o anumită amorțeală la ITB de săptămâna aceasta”, a spus Fotos Kikillos de la primăria Ayia Napa, referindu-se la târgul de turism de la Berlin, care este văzut ca un indicator pentru industria turismului. Dar el a adăugat: „După cum puteți vedea, viața aici este foarte sigură. Oamenii se bucură. Nu există un sentiment de teamă. Ultimul lucru pe care-l dorim în Cipru este să fim atrași în acest război.”

Printre cei care se plimbau prin piața stațiunii săptămâna trecută se aflau Karin și Oliver Kiilaspa, un cuplu tânăr venit din Estonia în ziua în care baza britanică a fost lovită. Karin a spus: „Am fost puțin îngrijorați pentru că suntem aici cu fiica noastră, dar am vrut să gândim pozitiv. Este multă zăpadă acasă și aici e ca în primăvară. Nu voiam să anulăm din cauza a ceea ce se întâmplă, din cauza unui război. Trump este un psihopat.”

Acest sentiment a fost împărtășit de europenii mai în vârstă din destinația de litoral de top a țării. Marianne Steglich, o pensionară daneză care participă la un tur ghidat al ceea ce a început ca un sat de pescari în extremitatea estică a insulei, a fost clară: „Suntem aici timp de trei săptămâni și nu aveam de gând să lipsesc din cauza a ceea ce fac [SUA și Israel].”

Cei care au amintiri ale invaziei turcești din 1974 și ale consecințelor traumatice ale acesteia – evenimente care au lăsat Cipru etnic fracturat, cu ciprioți greci și turci trăind de-o parte și de alta a unei zone tampon patrulate de ONU – râd de îngrijorările că țara este brusc considerată nesigură. „Bah! Când ai văzut cerul plin de parașute și explozii, atunci te temi”, a spus un comerciant pe nume Evros. „Astăzi, asta este un picnic.”

Andri Christoforou, care lucrează în Ayia Napa de opt veri, este de acord. Aceasta a observat că turiștii s-au „obișnuit” cu vederea rachetelor care zboară pe cerul din estul Mediteranei. Vara trecută, în timpul crizei din Gaza, ea își amintește că clienții puteau vedea războiul la orizont în timp ce mâncau pe terasa restaurantului Vassos, unul dintre cele mai vechi din Ayia Napa. „Oamenii vin aici în vacanță, pentru a se distra”, a spus ea. „Desigur că suntem îngrijorați. Toată lumea vorbește despre acest război, despre viitor și cât va dura. Trebuie să fim pozitivi, altfel ne afectează sănătatea.”

Acceptând că au fost observate anulări pe tot parcursul Mediteranei, Kostas Koumis, vice-ministrul cipriot al turismului, a fost rapid să recunoască că, deși Cipru a supraviețuit unor crize similare în trecutul recent, de data aceasta este diferit: națiunea insulară a fost nevoită să facă față unui incident ostil pe propriul său teritoriu. Totul, a insistat el săptămâna trecută, va depinde de cât de mult va dura războiul. „Începerea neoficială a sezonului turistic, în fiecare an, este practic Paștele catolic, care [anul acesta] cade pe 5 aprilie”, a spus el. „Dacă, până atunci, totul se oprește, atunci ne putem aștepta la un sezon turistic bun.”