Furnicile electrice se răspândesc în Franța, cauzând mușcături dureroase și șoc anafilactic
Originară din America de Sud, furnica electrică a invadat Africa centrală și a provocat daune semnificative în Statele Unite, fiind observată pentru prima dată în Franța în 2022. Această specie invazivă amenință să se propage pe fondul lipsei de fonduri pentru eradicarea sa.
Comuna La Croix-Valmer, situată pe malul Mării Mediterane, a fost grav afectată de Wasmannia auropunctata, cunoscută sub denumirea de „furnica electrică” sau „mica furnică de foc”.
Boris Martor, proprietar al unei reședințe secundare în zonă, a relatat că fiul său, în vârstă de cinci ani, s-a plâns în vara anului 2023 de mușcături pe corp, cu simptome precum iritații, bășici și dureri severe, cauzate de atacurile acestei insecte de doar 1,5 milimetri.
Furnica electrică, originară din America de Sud, a fost introdusă în Gabon în anii 1920 pentru a combate insectele dăunătoare și a invadat Africa centrală. Aceasta a provocat pagube estimate la sute de milioane de dolari culturilor din Texas.
Este considerată una dintre cele mai agresive 100 de specii invazive la nivel mondial, conform Institutului francez de cercetare în domeniul agriculturii, alimentației și mediului (INRAE).
În Franța, prima supercolonie a fost descoperită în Toulon în 2022, iar un al doilea focar a fost identificat la circa 60 de kilometri distanță, în La Croix-Valmer, fiind singurele două focare cunoscute până în prezent.
Furnica electrică reprezintă un pericol, provocând nu doar înțepături dureroase, ci și șoc anafilactic în rândul persoanelor alergice. În regiunile unde această specie este răspândită, atacurile sale pot duce la orbire la pisici și câini.
Oficiul Francez pentru Biodiversitate (OFB) din regiunea Paca a avertizat în 2024 cu privire la impactul negativ al prezenței furnicii asupra ecosistemelor locale, într-o scrisoare adresată directorului general al agenției.
Furnicile din cele două focare din Franța provin probabil din aceeași tulpină israeliană, care este „mai rezistentă la frig decât tulpina inițială”, de origine tropicală, conform OFB Paca.
O echipă condusă de Olivier Blight se concentrează pe găsirea unui tratament eficient pentru combaterea acestei insecte. Problema este că produsele disponibile în Franța pentru combaterea furnicilor obișnuite nu sunt atractive pentru Wasmannia.
În căutarea unei soluții, cercetătorii au început să testeze un produs importat din Australia, numit Campaign, care a fost autorizat temporar pentru utilizare în anumite locații. Cu toate acestea, în timpul testelor de primăvară din Toulon, au observat că multe furnici au evitat cutiile cu granule.
Luc Gomel, parte a echipei lui Olivier Blight, afirmă că soluția ar fi similară cu cea utilizată în Australia și Hawaii, care presupune stropirea cu produsul respectiv. Această metodă necesită o derogare urgentă pentru a putea fi aplicată imediat ce furnicile ies din hibernare, cel mai târziu la începutul lunii mai.
Ministerul francez pentru Tranziție ecologică a declarat că „sunt în curs de desfășurare expertize”, în special privind „riscurile toxicologice”. Totuși, instituția a avertizat că aceste produse nu vor asigura eradicarea, deoarece furnicile se diseminează în principal prin deșeuri vegetale și plante în ghiveci.
Într-un context bugetar cu restricții, un fond „verde” al guvernului francez, utilizat anterior, a fost eliminat din bugetul de stat pentru anul 2026. Oamenii de știință vor solicita sprijin din partea Uniunii Europene pentru a obține fondurile necesare pentru un an de tratament.
Olivier Blight a subliniat că „ne este nevoie de cel puțin trei ani” pentru a eradica furnica electrică.
