Cum documentarul „Kikuyu Land” despre restituirea terenurilor în Kenya a devenit o poveste personală pentru regizoarea Bea Wangondu
Kenya este cunoscută în întreaga lume pentru safariurile sale sălbatice, alergătorii de maraton și ceaiul și cafeaua sa. Totuși, există și laturi întunecate, așa cum arată documentarul Kikuyu Land, realizat de jurnalista Bea Wangondu și co-regizorul american Andrew H. Brown, care s-a ocupat și de cinematografie.
Documentarul, care va avea premiera în competiția World Cinema Documentary la Sundance pe 25 ianuarie, o urmărește pe Wangondu, o jurnalistă din capitala kenyană Nairobi, în timp ce începe să investigheze o bătălie pentru restituirea terenurilor, în care guvernul local și o corporație multinațională joacă roluri esențiale. În curând, se dezvăluie secrete de familie și întrebări legate de proprietatea asupra terenului bunicului său, iar dezechilibrele de putere globale ies la iveală.
Kikuyu Land devine o explorare profundă a istoriei familiale, a moștenirii colonialismului britanic, a neocolonialismului și a puterii corporative, precum și a traumelor moștenite. În timp ce alți membri ai comunității Kikuyu, cea mai mare etnie din Kenya, speră să recupereze terenul, Wangondu pornește și ea într-o călătorie de revendicare a propriei sale narațiuni. Cu câteva zile înainte de premiera mondială a documentarului, Wangondu și Brown au discutat cu THR despre realizarea filmului, temele universale explorate și cum acesta a devenit extrem de personal pentru Wangondu.
Wangondu și Brown s-au întâlnit în timp ce erau amândoi în misiune pentru National Geographic. Brown citea Weep Not, Child, romanul din 1964 al autorului kenyan Ngũgĩ wa Thiong’o, care spune povestea unei familii Kikuyu ale cărei terenuri ancestrale au fost furate. Au decis să pornească împreună într-o călătorie cinematică și să „deschidă o cutie mare și grasă de viermi”, așa cum spune Wangondu.
Punerea întrebărilor considerate ca fiind posibile deschideri ale unor vechi răni a amenințat-o pe Wangondu cu ostracizarea în orașul său natal. „Am avut o perioadă de aproape opt sau nouă luni în care nu am putut să sun pe nimeni acasă”, povestește Wangondu. „Nu am putut să sun pe nimeni din locul unde locuiau bunicul și bunica. Eram, literalmente, numărul unu dușman. Voiam cu adevărat răspunsuri și simțeam că trebuie să avem această conversație. A fost foarte, foarte greu.”
Potrivit lui Wangondu, în cultura Kikuyu, discuțiile despre ceea ce se întâmplă acasă sunt dezaprobate. Experiența așa-numitei rebeliuni Mau Mau din 1952 până în 1960 împotriva colonialiștilor britanici este unul dintre motivele pentru care acest lucru se întâmplă. „Nu lăsa pe nimeni să știe ce se întâmplă acasă, pentru că ai putea dezvălui secrete ale Mau Mau, grupul nostru revoluționar care a mers în pădure pentru a lupta împotriva colonialiștilor”, explică Wangondu atitudinea predominantă.
De asemenea, tradiția patriarhală este adânc înrădăcinată în comunitate. „De unde vin eu, bărbații iau deciziile”, explică ea. „Mama mea a încercat să ajute, dar nu a funcționat până când, în sfârșit, am putut avea această conversație. L-am sunat pe unchiul meu și i-am spus: „Puteți să-mi spuneți doar partea voastră a poveștii și ce știți.” El a adus câțiva dintre frații săi, iar noi am avut acea conversație. Chiar dacă a fost foarte selectivă, a trebuit să fiu de acord cu cât de departe erau dispuși să meargă.”
Brown își amintește că a fost impresionat de modul în care co-regizoarea sa a abordat acea întâlnire. „Ea a spus practic: „Nu am nevoie să-mi spui ce s-a întâmplat. Vreau doar să aud cum te simți și cum interpretezi tu asta.”
Până la urmă, această conversație familială a fost „un moment cu adevărat special”, atât pentru Kikuyu Land, cât și pentru participanți, spune Brown. „Partea cea mai bună a fost că, după aceea, toată lumea s-a simțit mult mai ușoară. După aceea, au mers și au vizitat mormântul bunicului ei, iar pentru prima dată a părut că a existat un pic de încheiere și onestitate.”
Printre numele importante pe care Kikuyu Land le acoperă se numără gigantul bunurilor de consum Unilever, care a primit apeluri repetate din partea lui Wangondu cu privire la tratamentul femeilor de pe plantațiile de ceai din Kenya. (Aceste plantații au fost vândute unei firme de capital privat în 2022.) Filmul include imagini cu muncitorii plantațiilor care sunt țipați de supraveghetori bărbați, precum și povești de abuz sexual din partea acestor supraveghetori.
Kikuyu Land abordează și haosul politic actual din țară, pe fondul criticilor tot mai severe la adresa președintelui William Ruto, care a devenit dintr-un populist tot mai autoritar. „Acum avem o nouă bază militară franceză. Avem britanici. Avem americani. Președintele nostru este un mare neocolonialist”, explică Wangondu. „[Ruto] va face tot ce este posibil ca Vestul, nordul global, să-l placă.”
Co-regizorii susțin că președintele american Donald Trump și Ruto sunt „tăiați din același pânză”. Iar publicul din alte părți ale lumii va recunoaște cu siguranță unele dintre frustrările, lipsurile de putere politică și economică și multe altele prezentate în documentar. „Vrem ca publicul să înțeleagă efectele colonialismului și puterii corporative și cum acestea încă le formează viețile oamenilor în prezent”, subliniază Brown. „Toți avem un rol în aceste sisteme, fie că le susținem, fie că le contestăm.” Asta este unul dintre elementele care face din Kikuyu Land „o poveste globală”, susține el.
Ce cei doi co-regizori plănuiesc să facă cu Kikuyu Land, pe care îl descriu în mare parte ca fiind „realizat pentru kenyeni de către kenyeni”, este să-l lanseze mai întâi în lume, înainte de a-l aduce în țară și de a-l proiecta în întreaga Kenya, inclusiv în proiecții comunitare.
În ciuda tuturor obstacolelor, provocărilor și durerilor, realizarea Kikuyu Land a fost „aproape o ușurare” pentru Wangondu. „Am făcut o călătorie, iar asta m-a adus aici”, spune ea. „Nu am totul și toate răspunsurile, dar este în regulă. Am făcut ceva pentru identitatea mea. Și abia aștept să vadă oamenii asta.”
