Consumul regulat de ceai, în special ceai verde, este corelat în numeroase studii cu o sănătate cardiovasculară mai bună.
Persoanele care beau între una și trei cești pe zi prezintă, în medie, un risc mai scăzut de boli de inimă, valori mai bune ale tensiunii arteriale și un profil lipidic mai favorabil.
Cercetătorii pun aceste efecte pe seama polifenolilor și catechinelor, compuși activi care contribuie la reducerea inflamației și la protejarea vaselor de sânge. Beneficiile nu apar peste noapte, dar se acumulează în timp, odată cu un consum constant.
Meta-analizele care au evaluat datele provenite de la sute de mii de participanți indică o scădere a mortalității generale în rândul consumatorilor de ceai. Efectul pare să fie cel mai evident la aproximativ două cești zilnic, un prag considerat optim pentru majoritatea adulților.
Această asociere nu înseamnă că ceaiul previne toate bolile, ci că poate susține funcțiile esențiale ale organismului pe termen lung.
În cazul persoanelor supraponderale sau obeze, ceaiul verde este frecvent asociat cu o scădere modestă în greutate, reducerea masei adipoase și îmbunătățirea metabolismului lipidic. Aceste efecte sunt mai vizibile atunci când ceaiul este consumat pe perioade mai lungi și combinat cu mișcare regulată.
Specialiștii subliniază că rezultatele diferă de la o persoană la alta și nu pot înlocui o alimentație echilibrată.
Mai multe studii observaționale sugerează că persoanele care consumă trei până la patru cești de ceai pe zi prezintă un risc mai mic de a dezvolta diabet de tip 2. Totuși, în cazul persoanelor deja diagnosticate, rezultatele studiilor clinice rămân neconcludente.
Cercetările continuă pentru a înțelege mai bine modul în care ceaiul influențează sensibilitatea la insulină și glicemia.
Datele privind legătura dintre ceai și cancer sunt încă mixte, însă unele meta-analize indică asocieri favorabile în cazul cancerului oral, cancerului colorectal și cancerului pulmonar la femei. Antioxidanții din ceai pot contribui la reducerea stresului oxidativ, un factor implicat în dezvoltarea bolilor cronice.
Consumul frecvent de ceai este asociat cu un risc mai mic de declin cognitiv, mai ales în rândul adulților cu vârste cuprinse între 50 și 69 de ani. Un rol important îl joacă L-teanina, un aminoacid care susține relaxarea, reduce stresul și poate îmbunătăți concentrarea.
