A visat la succes la box-office și l-a găsit pe fundul oceanului

A visat la succes la box-office și l-a găsit pe fundul oceanului

În mijlocul anilor 1980, în perioada în care The Goonies încânta publicul cu povestea sa despre comoara piraților, arheologul cubano-american Roger Dooley, în vârstă de 39 de ani, se afla într-o arhivă bizantină spaniolă, căutând o navă de tezaur proprie.

Deși, ca arheolog, nu era prea interesat de comori, șeful său avea alte priorități. Dooley lucra pentru o companie de stat cubaneză numită Carisub, înființată de Fidel Castro pentru a extrage bogății din mare, inclusiv din numeroasele nave spaniole despre care se credea că se află în jurul insulei.

În timp ce se afla sub tavanul arhivei, a dat peste documente ascunse de mult timp care conțineau indicii despre poate cea mai mare comoară scufundată din toate timpurile: legendarul galeon San José, care s-a scufundat în urma unei bătălii cu o escadrilă britanică în 1708, împreună cu 600 de oameni și o încărcătură de aur și argint estimată la miliarde de dolari. Aceasta a fost numită Sfântul Graal al naufragiilor.

„Aceasta a fost ziua în care m-am îndrăgostit”, a declarat Dooley într-una dintre numeroasele noastre interviuri pentru noua mea carte despre galeon, Neptune’s Fortune (27 ianuarie). Fiind în afara apelor cubaneze, San José nu ar fi fost de niciun folos pentru Castro. Dar în mintea lui Dooley s-a format ideea că într-o zi va găsi acest naufragiat.

Publicitate

Căutarea l-a costat mai mult de 30 de ani, timp în care a avut o carieră paralelă ca filmmaker. Se pare că cele două pasiuni se completau reciproc: atât vânătoarea de naufragii, cât și realizarea de filme sunt activități fundamental romantice, cu șanse reduse de succes.

Dragostea lui Dooley pentru filme a început în copilăria sa americană din Brooklyn și în excursiile cu mama sa la cinematografele din Times Square în anii 1950. Familia sa s-a mutat în Cuba în 1957, când tatăl vitreg a obținut un loc de muncă ca manager al Havana Hilton, cel mai nou hotel din orașul strălucitor, condus de mafie.

Televiziunea cubaneză, înainte de lovitura de stat din 1959, era televiziune americană. Tânărul Roger Dooley era deosebit de fascinat de noul serial de succes Sea Hunt, cu Lloyd Bridges în rolul unui fost frogman din Marina care rezolvă crime subacvatice. Acest show i-a stârnit o dorință de aventură subacvatică, iar Dooley avea să devină primul arheolog maritim al țării.

La sfârșitul anilor 1970, s-a împrietenit cu cinematograful de la Hollywood Al Giddings, care obținuse recunoaștere ca director de imagine pentru filmul de succes din 1977 The Deep și a filmat pentru James Cameron filmele For Your Eyes Only din 1981, The Abyss din 1989 și Titanic din 1997. Giddings dorea să realizeze un film despre naufragiile din adâncurile interzise ale Cubei, iar Dooley era cel mai bun ghid pentru aceste locuri.

„În timpul primei mele scufundări adânci, am descoperit o sticlă de vin uriașă, intactă, un candidat excelent pentru muzeu, datorită lui Roger”, îi spune Giddings revistei THR. „Se află în livingul meu astăzi, o amintire prețioasă a lui Roger și a aventurilor noastre speciale.”

Între timp, Dooley l-a bombardat pe Giddings cu întrebări despre realizarea de filme. Lecțiile lui Giddings aveau să se dovedească neprețuite atunci când, în mijlocul anilor ’80, Castro l-a chemat pe Dooley – omul său subacvatic – să co-regizeze un documentar despre recifele Cubei.

Filmarea sa, Island of the Blue Treasure, a avut succes, câștigând un premiu de top la festivalul de film subacvatic de la San Sebastian. Chiar și în timp ce continua să-și desfășoare cercetările obsesive despre San José, a decis să se reinventeze ca filmmaker. A folosit abilitățile sale cinematografice dobândite recent ca coordonator de fotografie subacvatică pentru filmul de televiziune din 1988 The Summer of Miss Forbes, scris de marele romanul columbian Gabriel García Márquez.

Dooley nu era mulțumit să rămână în fundătura cinematografică a Cubei din anii ’80. Este un testament al optimismului său de neclintit că, deși era blocat pe insulă, sub un regim totalitar, visa să reușească la Hollywood. În anii ’90, s-a întâlnit în Havana cu mai mulți producători de seamă, printre care CEO-ul Sony Pictures Peter Guber și Gary Foster, care au colaborat cu Dooley la un film de aventură subacvatic despre contrabandiști cubanezi. Dooley a avut inevitabil propriile idei de propus, în special povestea adevărată a unui U-boat nazist pe care îl căuta în largul coastelor Cubei. „El emană carismă”, își amintește Foster. „Este un vânzător, un hustler, un tip pasionat care vorbea foarte repede. Ne-a plăcut imediat.”

Proiectele au mers în direcția în care merg multe în Hollywood – nicăieri. Dar, cu ajutorul prietenilor americani bine conectați, Dooley a reușit în 1997 să fugă din Cuba în SUA. Având din nou posibilitatea de a călători liber, a continuat să caute San José, adunând indicii din arhivă după arhivă. Până în anii 2010, era aproape sigur că știa unde se afla elusive galeon, la o adâncime de aproximativ 600 de metri.

Trebuia să convingă oameni influenți să-i acorde autorizația, finanțarea și tehnologia necesare pentru a-l căuta. Și dacă educația sa cinematografică i-a învățat ceva, a fost cum să spună o poveste bună.

„Știu despre narațiune”, îmi spune Dooley. „Știu cum să pun împreună ceea ce îi place oamenilor. Intrigă. Mister. Comoară și tot ce ține de asta.” Când le propunea investitorilor, s-a asigurat să sublinieze cantitatea de aur și argint pe care ar putea să o câștige. În contrast, când propunea guvernului columbian pentru un permis de căutare, sublinia importanța istorică și gloria pe care o astfel de descoperire ar aduce țării. În fiecare caz, și-a menținut audiența captivă.

În noiembrie 2015 – finanțat de un titan al fondurilor speculative britanice și dotat cu robotică marină de la Woods Hole Oceanographic Institute – Dooley și echipa sa au descoperit rămășițele legendare ale San José. O mulțime de monede de aur străluceau pe fundul mării, sugerând bogățiile vaste care se aflau sub apă. Chiar și în momentul triumfului, Dooley a fost dezamăgit că numele său nu apărea nicăieri atunci când descoperirea San José a făcut titluri internaționale. Guvernul columbian a declarat implicarea sa un secret național, practic ștergându-l din propria poveste.

Un an mai târziu, ca un gest de rămas bun, președintele columbian în exercițiu Juan Manuel Santos i-a recunoscut în cele din urmă public implicarea lui Dooley. Însă, de atunci, atât