Kathleen Kennedy părăsește Lucasfilm, iar Dave Filoni și Lynwen Brennan preiau conducerea
După 14 ani de conducere a francizei Star Wars, Kathleen Kennedy se retrage din funcția de președinte al Lucasfilm.
Decizia sa de a părăsi compania, care va intra în vigoare în această săptămână, a fost anticipată de mult timp, dar reprezintă totuși o schimbare semnificativă pentru una dintre cele mai mari mărci din Hollywood.
Kennedy a avut o carieră de zeci de ani în producția de filme, precum Indiana Jones și E.T., înainte de a se alătura Lucasfilm în 2012, inițial ca co-președinte alături de George Lucas. La scurt timp, a devenit singura conducătoare a companiei, după ce Disney a achiziționat brandul cu 4 miliarde de dolari, iar Lucas a părăsit compania.
Kennedy nu se va retrage imediat din franciza Star Wars. Ca parte a ieșirii sale, va continua să colaboreze ca producător la următoarele două filme Lucasfilm, The Mandalorian și Grogu, programate pentru lansare pe 22 mai, și Star Wars: Starfighter, care va apărea în 2027. De asemenea, va urmări alte proiecte ca producător independent.
În urma ei, Dave Filoni, EVP și chief creative officer, a fost promovat pentru a supraveghea direcția creativă a companiei în calitate de președinte și chief creative officer la Lucasfilm. Lynwen Brennan, președinte și GM al Lucasfilm, va gestiona partea de afaceri ca co-președinte al Lucasfilm. Împărțirea responsabilităților creative și de afaceri este o strategie comună a Disney, similară cu modul în care Pixar este condus de Pete Docter și Jim Morris, iar animația Walt Disney este supravegheată de Jared Bush și Clark Spencer.
Filoni și Brennan vor raporta lui Alan Bergman, co-președinte la Disney Entertainment.
„A fost un adevărat privilegiu să petrec mai bine de un deceniu lucrând alături de talentul extraordinar de la Lucasfilm”, a declarat Kennedy într-un comunicat. „Creativitatea și dedicația lor m-au inspirat, iar eu sunt profund mândră de ceea ce am realizat împreună. Sunt încântată să continui dezvoltarea de filme și televiziune alături de colaboratori de lungă durată și de voci noi care reprezintă viitorul povestirii.”
Retragerea lui Kennedy marchează sfârșitul unei ere Star Wars și începe o nouă etapă, iar ascensiunea lui Filoni și Brennan ridică numeroase întrebări, deocamdată fără răspunsuri clare. Un lucru este sigur: după o perioadă de relativă inactivitate, în care s-a stabilit succesiunea lui Kennedy, Lucasfilm ar putea vedea o accelerare a dezvoltării sub noua conducere.
Filoni a fost mentorat de Lucas și a crescut în domeniul animației, supervizând serii îndrăgite, cum ar fi The Clone Wars, înainte de a colabora cu Jon Favreau la emisiuni live-action precum The Mandalorian și Ahsoka. Brennan s-a alăturat Lucasfilm în 1999 și a avansat la funcția de președinte al Industrial Light & Magic înainte de a ocupa rolul actual din 2015, supraveghind toate afacerile companiei.
Kennedy era un producător veteran, având opt nominalizări la Oscar pentru cel mai bun film, pe titluri precum The Sixth Sense și Lincoln, când a preluat conducerea Lucasfilm. A acționat rapid pentru a duce franciza în noua eră a filmelor Star Wars, atrăgându-l pe J.J. Abrams pentru a regiza Star Wars: The Force Awakens, un film care a generat 2 miliarde de dolari și a lansat o nouă trilogie în 2015. A fost primul film Star Wars lansat după Revenge of the Sith din 2005 și a satisfăcut cererea acumulată printr-un amestec de nostalgie și personaje noi. Acesta rămâne cel mai de succes film din toate timpurile la box office-ul intern, cu 936,6 milioane de dolari. Au urmat anual alte filme, inclusiv Rogue One: A Star Wars Story, care a generat 1 miliard de dolari, The Last Jedi (1,33 miliarde de dolari), Solo: A Star Wars Story (392,9 milioane de dolari) și The Rise of Skywalker (1 miliard de dolari).
Însă nu totul a fost simplu. Kennedy i-a concediat pe cineaștii Phil Lord și Chris Miller în calitate de regizori ai filmului Solo, înlocuindu-i cu Ron Howard în mijlocul producției. Filmul a devenit prima peliculă Star Wars care a înregistrat pierderi în runda sa teatrală. În timpul producției lui Rogue One, ea l-a marginalizat pe regizorul Gareth Edwards, aducându-l pe Tony Gilroy pentru a revizui filmul. Deși acest pas a generat multe narațiuni alarmiste, decizia s-a dovedit a fi ingenioasă, filmul devenind un hit critic și financiar major, care a dus ulterior la seria prequel Andor, apreciată de critici și premiată cu Emmy.
După Rise of Skywalker, care a primit un răspuns mixt, Disney a suspendat producția filmelor Star Wars, CEO-ul Bob Iger recunoscând că a produs prea multe filme prea repede. În ultimul deceniu, Lucasfilm a trecut prin perioade de stagnare, promițând filme care nu s-au materializat, inclusiv proiecte de la creatorii Game of Thrones, David Benioff și D.B. Weiss, și regizorul lui Last Jedi, Rian Johnson, precum și Taika Waititi. Un film cu Daisy Ridley a stagnat în dezvoltare de când a fost anunțat în 2023.
Acum, compania are două filme în pregătire, cu Mandalorian și Grogu care urmează să fie lansate pe 22 mai, și Star Wars: Starfighter, regizat de Shawn Levy, programat pentru 28 mai 2027.
În timp ce partea de filme a francizei Star Wars a avut dificultăți după Rise of Skywalker, decizia lui Kennedy de a-l aduce pe Favreau pentru a crea și lansa prima serie live-action Star Wars s-a dovedit a fi un succes dincolo de așteptări. The Mandalorian a adus Baby Yoda în cultura populară, iar sezoanele inițiale nu doar că au restabilit statutul de aur al francizei Star Wars, dar au devenit și emisiunea emblematică pentru Disney+ la lansarea sa la sfârșitul lui 2019.
Seriile care au urmat, totuși, au avut rezultate mixte, una dintre ele, seria din 2024 The Acolyte, fiind respinsă de o parte a fanilor. Andor, pe de altă parte, a demonstrat că Star Wars poate fi folosit pentru a spune povești cu teme politice. A devenit o vitrină pentru actorii săi și a încheiat parcursul cu cinci premii Emmy și 22 de nominalizări. În total, seriile Star Wars sub conducerea lui Kennedy au obținut 85 de nominalizări la Emmy. Printre proiectele viitoare se numără un al doilea sezon al lui Ahsoka și seria animată Maul: Shadow Lord.
În ultimii ani, Lucasfilm a încercat, de asemenea, să reînvie seria Willow a lui Ron Howard pe Disney+, precum și un al cincilea și ultimul film Indiana Jones, însă niciunul nu a reușit să atragă publicul dorit.
Noile conduceri se confruntă cu propriile întrebări. Filoni este cunoscut pentru cunoștințele sale profunde și detaliate despre franciză, care i-au fost utile în animație, dar mai puțin în live-action. Sezonul trei din The Mandalorian și sezonul unu din Ahsoka au abordat aspecte complicate ale rivalității interclanice și ale vrăjitoarelor Jedi, care poate au fost prea complexe pentru spectatorii casuali. De asemenea, el urma să își facă debutul ca regizor
