Facilitatea din Ucraina unde inginerii britanici repară arme esențiale
Într-o locație neidentificată din vestul Ucrainei, inginerii britanici și ucraineni colaborează pentru a repara echipamente militare avariate, lucrând sub șasiurile sistemelor de artilerie și desfăcând interiorul obuzierelor donate de Marea Britanie.
Până acum, existența acestei facilități, împreună cu alte trei locații similare din Ucraina, a fost păstrată secretă, fiind descrisă în termeni neutri pentru a evita atragerea atenției asupra acestor locuri, având în vedere sensibilitatea activităților legate de militar.
Recent, publicația „Guardian” a fost invitată să viziteze locația, aceasta fiind prima dată când mass-media a avut acces, în timpul unei vizite în Ucraina a lui Luke Pollard. Facilitățile oferă un exemplu al modului în care Marea Britanie face lucruri pe care „nici o altă națiune nu a fost dispusă sau capabilă să le facă”, a declarat Pollard.
Deși nu există personal militar britanic la fața locului, inginerii britanici, angajați de Ministerul Apărării, lucrează în țară. Din motive de siguranță, alte țări au preferat adesea să repare echipamentele în afara Ucrainei, ceea ce a dus la întârzieri în returnarea acestora pe front.
Facilitatea vizitată de „Guardian” are ateliere de reparații pentru până la 30 de vehicule și este capabilă să repare o serie de sisteme de arme, inclusiv obuzierele autopropulsate AS-90, fabricate în Marea Britanie. AS-90 a fost planificat inițial pentru retragerea din serviciu în armata britanică în anii 2030, însă decizia a fost de a dona întreaga stocare a acestui sistem Ucrainei în ultimii ani.
„Există unele lucruri despre care, în timpurile militare, nu discutăm, dar când vine vorba de parteneriate industriale și de întrebarea legitimă ‘Ați donat toate acele AS-90, ce s-a întâmplat cu ele?’… vrem să începem să spunem povestea”, a afirmat Pollard.
Acesta a recunoscut că există riscuri asociate cu amplasarea facilității în Ucraina, dar a subliniat că este un „risc demn de asumat și gestionat” în interesul sprijinului pentru Kiev. „Orice operațiune sau suport oferit în interiorul Ucrainei va avea, evident, un risc mai mare decât dacă ar fi oferit în Polonia sau în altă parte a zonei protejate de articolul 5 NATO, dar tocmai acest tip de suport este ceea ce are nevoie Ucraina pentru a rămâne în luptă”, a adăugat el.
Inginerii și tehnicienii de la două companii britanice, BAE Systems și AMS, colaborează cu colegii ucraineni pentru a repara echipamentele. Mulți dintre ucrainenii angajați de aceste companii au lucrat anterior pentru întreprinderi militare ucrainene care au fost afectate sau distruse, iar acum sunt instruiți să lucreze cu echipamente donate din străinătate.
O mare parte din echipamentul pe care forțele armate ucrainene îl folosesc este acum învechit, ceea ce a necesitat crearea unei noi rețele de aprovizionare pentru piese de schimb. BAE a fost implicată în fabricarea inițială a AS-90 și avea acces la desenele tehnice, dar pentru alte sisteme au fost necesare abordări mai creative.
Inginerii au vizitat muzeul de tancuri din Bovington, Dorset, pentru a examina versiuni ale vehiculelor expuse acolo și pentru a determina cum ar putea fabrica piese de schimb în Marea Britanie pentru platforma antiaeriană de epocă sovietică Tunguska, reparată și ea la această facilitate, precum și pentru tancurile sovietice T-72 utilizate de Ucraina.
De asemenea, sistemele de artilerie suedeze Archer sunt reparate la această facilitate, în cadrul unui acord de cooperare în care guvernul suedez plătește, dar inginerii britanici și ucraineni efectuează lucrările. În viitor, se speră ca proiectul să se extindă, incluzând mai multe locații și mai multe țări implicate. „Vrem o abordare structurată, organizată, în care orice națiune care oferă echipamente să aibă o structură în care să se integreze”, a spus Pollard.
Aceste facilități oferă o privire asupra modului în care suportul occidental pentru Ucraina ar putea arăta după un posibil acord de pace. O așa-numită „coaliție a doritorilor” s-a format, alcătuită din națiuni dispuse să ofere Ucrainei suport pentru a preveni o nouă agresiune din partea Rusiei, în cazul în care eforturile lui Donald Trump de a ajunge la un acord între Moscova și Kiev se dovedesc de succes.
