Recenzie: O dramă emoționantă tată-fiu, cu visuri lirice și realitate amară
Nu există o lipsă de oportunități pentru copii, în special pentru cei de culoare, de a fi deziluzionați în legătură cu fanteziile lor. Părinții pot dezamăgi. Prietenii pot muri. O greșeală adolescentină poate deraia un viitor înainte de a începe. Speranțele îndrăgite pot pur și simplu să nu se materializeze, fără un motiv evident.
Filmările filmului „If I Go Will They Miss Me”, o dramă remarcabilă a venirii la vârstă, care are premiera la Sundance, nu evită astfel de dureri. Însă, în loc să le transforme într-o trezire dură, scriitorul și regizorul Walter Thompson-Hernández reușește să sublinieze importanța menținerii visurilor mărețe și a fragmentelor de poezie, nu pentru a nega realitățile vieții, ci pentru a le îmbrățișa în toată bogăția lor amară și dulce.
În centrul filmului se află o pereche de călătorii interconectate, desfășurate în cartierul Watts din Los Angeles, sub umbra avioanelor care decolează și aterizează de la LAX. Anthony, sau Lil Ant, cum îi spun, are 12 ani și este un visător desăvârșit, desenând constant sau privind spre nori. Recent, el a fost fascinat de unitatea de studiu despre mitologia greacă, imaginându-l pe tatăl său ca pe marele Poseidon, ridicându-se pe cer cu Pegasus.
Această comparație stârnește disconfort în rândul tatălui. Deși Big Ant nu era diferit de Lil Ant în tinerețe, s-a schimbat după un incident din adolescență, care l-a trimis la închisoare pentru prima dintre mai multe condamnări. Acum, proaspăt eliberat dintr-o nouă pedeapsă (sau „întors din războiul troian, cam ca Odiseu”, în viziunea fantezistă a lui Lil Ant), el se străduiește să revină în ritmurile familiei de care a fost despărțit atât de mult timp — în special în relația cu fiul său, al cărui privire adoratoare îl vede în moduri în care el nu se poate percepe pe sine.
Deși cele două traiectorii nu par unice la prima vedere, acest film nu se bazează pe întorsături șocante sau revelații dramatice. Thompson-Hernández le realizează cu un nivel admirabil de grijă și creativitate, precum și cu o afecțiune palpabilă pentru personajele sale și comunitatea din care fac parte. Nu toate ambițiile sale se concretizează la fel de bine — diversele motive, axate pe cai, aviație și mitologie clasică, nu se îmbină întotdeauna perfect, iar după două vizionări încă nu sunt sigur ce să fac cu un subiect secundar despre un dezastru implicând un 747 și o școală primară. Cu toate acestea, este o plăcere să absorbi imaginile minunate ale filmului și interpretările extraordinare, unite printr-o logică visătoare, a cărei flux este mai ușor de simțit decât de explicat.
Deși limbajul vizual al lui Thompson-Hernández împrumută influențe de la Spike Lee și Barry Jenkins, el găsește cadre izbitoare care îi aparțin. „If I Go Will They Miss Me” este presărat cu atingeri ale surrealismului, invitându-ne să privim dincolo de adevărurile literale și să ne îndreptăm spre cele spirituale: desenele din caietul lui Lil Ant prind viață și zboară pe pagină; fanteziile lui Big Ant și ale celui mai bun prieten al său (JJ, interpretat de Myles Bullock) în togă grecească, la fel ca zeii pe care îi percepe Lil Ant; viziuni recurente ale băieților din cartier, îmbrăcați în tricouri albe, cu brațele întinse precum aripile.
Există compoziții care îmi taie respirația tocmai pentru că sunt atât de ordinare de deosebite, precum un teren de baschet albastru care se întinde ca un ocean urban sau un bărbat așezat în fața unui avion așteptând, ca și cum ar fi pe cale să decoleze. Aceste imagini sunt atât de expresive încât ai putea să îți imaginezi că ești absorbit în ele fără niciun sunet — exceptând că, în acest caz, ai pierde o coloană sonoră minunată, încheiată de interpretarea emoționantă a lui Jon Batiste a melodiei „This Bitter Earth” și împănată cu partitura de pian nostalgică și jazzistă a lui Malcolm Parson.
„If I Go Will They Miss Me” își ancorează povestea în haosul existenței cotidiene. Dragostea lui Big Ant pentru familia sa nu este pusă la îndoială, dar nu îl împiedică să fie un soț nesigur sau să projeteze temerile și nesiguranțele sale în relația cu copilul său. Soția sa, Lozita, este capabilă și sprijinitoare, dar se destramă treptat sub stresul de a menține această gospodărie unită și pe linia de plutire. Lil Ant se transformă de la o zi la alta, așa cum se întâmplă cu adolescenții din întreaga parte, absorbind idei diferite despre cum ar trebui să arate masculinitatea și încercând fiecare dintre ele.
Însă, în loc să cedeze fie mizeriei porn, fie sentimentalismului strălucitor, „If I Go Will They Miss Me” găsește o intensitate emoțională într-un simț de tandrețe dezarmant. Observă modul în care tatăl și fiul se joacă cu colierul lor (cu litera A, pentru Ant) în timpul unei discuții tensionate, gestul inconștient legându-i împreună în timp ce cuvintele îi separă. Îi oferă lui Big Ant spațiul de a ceda unei bucurii copilărești, la vederea unui Pegasus din hârtie machiată purpurie, construit de Lil Ant pentru un proiect școlar. Interpretarea lui Nicholson este spectaculoasă de-a lungul filmului, însă aici este atât de emoționantă încât îți provoacă lacrimi. Ani de duritate se topește de pe fața lui Big Ant, în timp ce se lasă purtat de pura bucurie.
Însă, aceasta nu durează. Inevitabil, Big Ant se prăbușește din nou pe Pământ și se confruntă cu vârtejul de furie și tristețe care îl așteaptă acolo; inevitabil, Lil Ant și Lozita sunt nevoiți să se confrunte cu nefericirea lui și să descopere cum să reacționeze. Chiar și finalul plin de speranță nu este un „fericit vreodată după”, refuzând să rezolve prea neatent problemele sau emoțiile nerezolvate. Dar în înțelegerea filmului că acel moment a contat — că astfel de zboruri de fantezie nu sunt simple ocoliri din viață, ci elemente esențiale ale acesteia, merită să fie protejate într-o lume atât de dornică să le fure — „If I Go Will They Miss Me” se extinde către el, familia sa și către toți cei care privesc, oferindu-le o rară și prețioasă fărâmă de grație.
