Recenzie „Extra Geography”: Fetele de la școala engleză își descoperă adultitatea într-un mod familiar
Două studente de la un internat încearcă să abordeze academic problemele iubirii, cu rezultate haotice în Extra Geography, un film de coming-of-age cu tonuri amuzante și amare.
Regizat de Molly Manners, câștigătoare a premiului BAFTA, care își face debutul în lungmetraj, și cu un scenariu scris de Miriam Battye, Extra Geography explorează tonuri neobișnuite, recunoscute de publicul festivalurilor din anii ’90.
Marni Duggan și Galaxie Clear interpretează rolurile lui Flic și Minna, două eleve din clasa a 10-a (echivalentul anului întâi în SUA) la o prestigioasă școală din câmpia engleză. Ele sunt inseparabile, unite de ambiția lor comună. Au planuri pentru Oxbridge și sunt dornice să adauge diverse realizări și experiențe CV-ului lor, devenind astfel candidați ideali pentru acceptare. Excelente la lacros, strălucite la chimie, sunt pe cale să devină vedetele școlii.
Însă această inginerie a carierei nu le permite să se ocupe de un alt aspect semnificativ al vieții de adolescent, unul mult mai puțin controlabil decât studiile și sportul. O producție viitoare a piesei „Visul unei nopți de vară”, realizată împreună cu o școală de băieți, le inspiră pe fete să-și învețe o lecție despre dragoste. Toate elementele frivole din piesă par ridicole și stupide pentru aceste tinere serioase, dar ele decid că ar trebui să cunoască acea emoție pentru a fi persoane mai bine închegate — „lumii”, cum își spun ele. Așadar, își fac un plan, ca și cum s-ar putea planifica astfel de lucruri, să se îndrăgostească.
Doar că nu își îndreaptă atenția către băieții stângaci care vor fi în piesă. În schimb, se concentrează pe profesoara lor de geografie, Miss Delavigne, o femeie modestă și neobservată, complet ignorată de jocul ciudat al fetelor. Nu este menționat că aceasta va fi o poveste de dragoste între două fete, deși Flic pare mai interesată de acest aspect decât Minna, care își îndreaptă privirea spre băiatul chipeș ce joacă rolul lui Oberon în piesă.
Filmul ilustrează acea divergență tristă și inevitabilă, un parcurs cu care se pot identifica toți cei care au realizat în anii de școală că sunt diferiți de colegii lor, chiar și de cei mai buni prieteni. Extra Geography nu este tocmai o poveste de coming-out, dar vorbește despre tumultul generat de amestecul dorinței, sexului și conștiinței de sine în ecosistemul adolescentin. Gelosia lui Flic față de evoluția mai rapidă a lui Minna în aceste chestiuni este redată cu acuratețe, punând în evidență nevoia, rușinea și confuzia ei. De ce trebuie băieții să strice totul?
Deși abordează subiecte delicate, uneori patetice, Extra Geography o face într-un stil prezentativ. Vizualul și dialogul filmului amintesc de stilul lui Wes Anderson, în special de filmul său timpuriu „Rushmore”, din motive evidente. Apreciez că Manners și Battye încearcă să adauge un plus de stil unei narațiuni de creștere destul de convenționale, dar de prea multe ori Extra Geography pare să fie situat în afara oricărei hărți a realității. Este puțin asemănător cu seria britanică „Sex Education”, care a subminat investigația sa sinceră prin estetică hiper-colorată. Extra Geography nu merge atât de departe, dar tehnica lui Manners este extrem de, eh, manierată, cadrele sale atent compuse diminuând autenticitatea filmului.
Problema reală ar putea să rezide în dialog. Deși Battye a scris pentru ecran anterior, în special pentru „Succession”, scrierea sa aici sugerează o dramaturgă care se străduiește să se adapteze la constrângerile acestui mediu. Pe scenă, ritmul stiltat al scriptului său ar fi putut fi mai bine absorbit de volumul unei săli de teatru. Prea des, în Extra Geography, Flic și Minna par mai degrabă tipologii decât persoane reale, ceea ce este o provocare pentru tinerii actori debutanți să încerce să le contureze naturalețea.
Cu toate acestea, filmul dezvoltă un ton mai sigur și mai organic pe parcurs, construind spre o rezolvare sumbră, dar credibilă, care dă o nuanță întregii experiențe. În cele mai bune momente, Extra Geography oferă o privire nostalgică asupra încercărilor tinereții, asupra a două persoane care se formează și reformează în forme care poate nu mai sunt compatibile una cu cealaltă. Aceasta este o poveste destul de atemporală și, de fapt, Extra Geography nu face niciun efort de a se situa într-o anumită perioadă (nu există niciun smartphone în întreaga peliculă).
Îmi doresc, totuși, ca filmul să fie animat de mai multă idiosincrazie haotică a vieții, de erorile și ciudățeniile care nu pot fi atât de precis storyboardate sau planificate. Am simțit cel mai bine acea scânteie nu în povestea lui Flic și Minna, ci în colega lor de clasă, Phoebe, care tânjește după prietenia fetelor, dar este respinsă cu brutalitate. Interpretată de tânăra și perspicacea Aoife Riddell, Phoebe este poate cea mai reală parte a întregului film, o copilă dulce, disperată și îndrăgostită de băieți, plină de entuziasm și emoții. De fiecare dată când ieșea din cadru, îmi doream ca Manners să o urmărească. Am o bănuială că, spre deosebire de parcursul familiar al lui Flic și Minna, călătoria lui Phoebe ar fi fost surprinzătoare fără sfârșit.
